Davanti alle aperture scavate nella roccia di Anghelu Ruju, vicino ad Alghero, la prima sorpresa è che quelle cavità non appartengono al mondo dei nuraghi: sono tombe molto più antiche, anche se alcune furono riutilizzate nei secoli successivi. Il sito è una delle più vaste necropoli prenuragiche della Sardegna settentrionale, ma la sua storia è più stratificata di quanto suggerisca il numero delle sepolture.
Anghelu Ruju conserva tracce di una lunga storia funeraria prenuragica
- 38 sepolture, in gran parte domus de janas, scavate nella roccia.
- Due gruppi di tombe, con accessi a pozzetto o tramite corridoio discendente.
- Il complesso fu usato in fasi diverse, dal Neolitico finale all’età del Bronzo antico.
- Nel 2025 Anghelu Ruju è entrata nel sito UNESCO dedicato alla tradizione funeraria preistorica sarda.
La necropoli nacque prima della civiltà nuragica
Il nome Anghelu Ruju identifica una necropoli ipogeica, cioè un complesso di sepolture ricavate sottoterra nella roccia. Il Comune di Alghero ne conta 38: 37 domus de janas e una sepoltura a fossa, la tomba XXVI. La definizione popolare “case delle fate” è suggestiva, ma non descrive la funzione originaria: erano tombe.
La cronologia aiuta a non confondere epoche diverse. SardegnaCultura colloca l’impianto del complesso nel Neolitico finale, associandolo alla cultura di Ozieri, e documenta riutilizzi durante l’età del Rame e del Bronzo, legati anche alle culture di Filigosa, Abealzu, Monte Claro, del Vaso Campaniforme e di Bonnanaro. Anghelu Ruju appartiene quindi alla preistoria prenuragica: il riuso delle tombe attraversò periodi successivi, ma non trasforma il sito in una necropoli costruita dai Nuragici.
Le 38 tombe si dividono in due gruppi e hanno accessi diversi
La necropoli non è una fila uniforme di grotte: le sepolture sono distribuite in due nuclei, uno di sette tombe e uno di trentuno. La disposizione riflette un complesso cresciuto per fasi e non un unico progetto realizzato tutto insieme.
Per entrare nelle camere si poteva scendere da un pozzetto verticale oppure percorrere un dromos, cioè un corridoio inclinato che conduce all’ipogeo. Alcune tombe hanno ambienti articolati, mentre la tomba XXVI è una sepoltura a fossa: un’eccezione utile per ricordare che il sito non è composto soltanto da camere sotterranee.
Le incisioni raccontano credenze, ma non autorizzano interpretazioni facili
Dentro le tombe compaiono elementi architettonici scolpiti e tracce di ocra rossa, mentre alcune decorazioni sono legate a simboli ricorrenti nel repertorio preistorico sardo. La tomba XXVIII, per esempio, presenta ai lati dell’ingresso della cella maggiore protomi taurine e motivi incisi associati alla coppia toro-dea madre. È un dettaglio concreto, ma non una traduzione certa delle credenze di chi la costruì.
Le camere riprendono talvolta forme dell’architettura domestica, come se la sepoltura fosse una casa per i defunti. A mio giudizio, la lettura più prudente è anche la più interessante: gli elementi scolpiti mostrano un linguaggio simbolico, ma non ci permettono di attribuire a ogni segno un significato univoco.
Il riconoscimento UNESCO del 2025 riguarda una rete di siti preistorici
Nel 2025 l’UNESCO ha iscritto il bene seriale Funerary Tradition in the Prehistory of Sardinia – The domus de janas nella Lista del Patrimonio Mondiale. Anghelu Ruju ne è la componente 1730-001: il riconoscimento riguarda una serie di luoghi funerari distribuiti in Sardegna, non un titolo isolato assegnato alla sola necropoli di Alghero.
La distinzione conta anche per capire il valore del sito. Anghelu Ruju permette di osservare da vicino tombe ipogeiche, mentre il riconoscimento UNESCO mette in relazione diversi complessi e una lunga tradizione funeraria dell’isola. Il Comune di Alghero segnala inoltre che la necropoli fu scoperta nel 1903 durante lavori di cava: un’attività ordinaria portò così alla luce un patrimonio che oggi aiuta a leggere la preistoria sarda.
Per apprezzare Anghelu Ruju, osserva le tombe come ambienti costruiti
La visita rende di più se non ci si limita a contare gli ingressi. Fermati sulle differenze tra pozzetto, corridoio e camere interne, poi guarda come soglie e decorazioni trasformano la roccia in uno spazio funerario progettato. Le tombe non sono tutte uguali, e proprio questa varietà rende leggibile la lunga frequentazione del complesso.
Prima di partire, controlla le informazioni aggiornate su apertura e accesso: orari e modalità possono cambiare secondo la stagione. Anghelu Ruju si trova lungo la strada dei Due Mari, fuori dal centro di Alghero; pianificare lo spostamento evita di arrivare alla necropoli senza aver verificato le condizioni della visita.