Cammini tra pietre scure, resti di templi e il mare del Sinis sullo sfondo: a Tharros capisci subito che la città antica non appartiene a una sola epoca. Il sito conserva tracce nuragiche, fenicie, puniche e romane, anche se ciò che resta visibile racconta solo una parte della sua storia.
Tharros racconta secoli di incontri nel Sinis
- Origini: i Fenici fondarono la città tra l’VIII e il VII secolo a.C., in un’area già frequentata in età nuragica.
- Tracce visibili: strade, terme, templi e strutture puniche e romane si sovrappongono nel paesaggio.
- Il tofet: le urne e le stele documentano pratiche rituali, ma l’interpretazione dei resti dei bambini resta discussa.
- Visita: il percorso si trova a San Giovanni di Sinis, nel territorio di Cabras; alcuni tratti sono scomodi e l’ombra è limitata.
La città nacque in un luogo già abitato
Tharros sorge sulla penisola del Sinis, tra il mare e gli stagni, nell’area di San Giovanni di Sinis. Prima della fondazione fenicia, il colle di Su Murru Mannu ospitava un insediamento nuragico: la città si sviluppò quindi sopra un paesaggio umano già segnato da secoli di frequentazione.
La presenza fenicia è collocata tra l’VIII e il VII secolo a.C.; in seguito, la città passò sotto il controllo cartaginese e poi romano. Le trasformazioni non cancellarono del tutto le fasi precedenti: le integrarono nella rete urbana, lasciando un sito in cui elementi di epoche diverse si leggono a poca distanza l’uno dall’altro.
A mio avviso, la forza di Tharros sta proprio in questa stratificazione: una strada o un edificio non si capiscono sempre isolandoli, ma osservando come cambiano funzione e forma nel tempo. E una parte della storia, ancora oggi, resta sotto terra.
Le pietre visibili mostrano come funzionava la città
Tra i resti emergono tratti della rete stradale, aree di culto, terme e strutture legate alla gestione dell’acqua, come il castellum aquae, l’edificio che distribuiva l’acqua dell’acquedotto. Le fasi romane sono particolarmente leggibili nel tessuto urbano, ma il percorso comprende anche testimonianze puniche e i resti del villaggio nuragico di Su Murru Mannu.
Un dettaglio meno immediato riguarda il quartiere artigianale punico: nel settore settentrionale sono state riconosciute attività di lavorazione del ferro proveniente dal Montiferru e del bronzo. Scorie, resti di fornaci e manufatti aiutano a vedere Tharros anche come centro produttivo, non soltanto come porto o città di templi, secondo la sezione su Tharros del Museo di Cabras.
La ricerca continua a incidere sul modo in cui leggiamo le rovine. Il progetto dell’Università di Bologna sul cardo maximus, la principale arteria urbana, indaga un settore a est della strada che non era stato scavato in precedenza: lo studio stratigrafico può distinguere le fasi edilizie senza le interferenze lasciate dagli scavi più antichi, secondo la scheda della missione archeologica a Tharros dell’Università di Bologna.
Il tofet non offre una risposta semplice sui riti punici
Sul colle di Su Murru Mannu si trovava il tofet, un’area sacra fenicio-punica dove venivano deposte urne cinerarie e stele. Il Museo civico Giovanni Marongiu di Cabras documenta migliaia di urne, datate tra il VII e il II secolo a.C., associate a circa 300 stele e cippi.
Qui serve cautela. In molte urne sono stati rinvenuti resti cremati di bambini molto piccoli; in circa un terzo dei casi erano presenti anche ossa di giovani ovini. Questi reperti attestano pratiche rituali, ma non bastano da soli a dimostrare che ogni bambino fosse stato sacrificato: gli studiosi discutono se il tofet fosse anche un luogo di deposizione per bambini morti in età precoce.
Il dibattito cambia il modo di osservare le stele e le urne: non sono semplici oggetti da associare a un racconto già deciso, ma indizi da interpretare insieme ai resti umani, animali e alle iscrizioni. Per approfondire, il Museo di Cabras espone materiali provenienti dal tofet e dal quartiere metallurgico punico.
Un’analisi del DNA restituisce una città mediterranea
Le connessioni di Tharros non si leggono soltanto nei manufatti. Uno studio pubblicato nel 2021 ha analizzato il DNA mitocondriale di 14 individui punici della necropoli meridionale e lo ha confrontato con campioni moderni e sequenze dell’area euro-mediterranea. I risultati hanno mostrato affinità con popolazioni nordafricane e iberiche, offrendo indizi su movimenti di persone nel Mediterraneo punico.
Il dato va letto per quello che è: gli autori definiscono l’indagine preliminare e precisano che il numero limitato di campioni non permette conclusioni definitive sui rapporti con le comunità sarde indigene. Però aggiunge una prospettiva concreta: la città del Sinis partecipava a reti di mobilità più ampie di quelle suggerite dalle sole rovine.
Per la visita conta il terreno, non solo la distanza
Tharros si trova a San Giovanni di Sinis, nel comune di Cabras. Il percorso attraversa un’area archeologica all’aperto: la documentazione del gestore segnala accessibilità parziale per chi si muove in sedia a rotelle, mentre alcune guide locali avvertono che ci sono tratti scomodi e pochi punti d’ombra, secondo la scheda dell’area archeologica di Tharros su CoopCulture. Scarpe adatte, acqua e protezione dal sole rendono la visita più agevole.
Orari e tariffe possono cambiare secondo la stagione e le disposizioni del gestore. Prima di partire, controlla le informazioni aggiornate sui canali ufficiali dell’area; se vuoi collegare i resti alle diverse fasi storiche, una visita guidata può aiutare a distinguere ciò che a prima vista sembra soltanto un insieme di pietre.
Tharros si capisce seguendo le sue sovrapposizioni
Quando lasci il sito, il mare resta sullo sfondo, ma cambia la lettura del paesaggio: sotto la città romana affiorano la fase punica, quella fenicia e una frequentazione nuragica ancora più antica. Tharros non restituisce una storia lineare; invita a ricostruirla per indizi, dalle strade alle urne, dai laboratori alle tracce genetiche di una popolazione in movimento.